产业集群是浙江产业发展的主要模式，而浙江的城镇体系也是建立在产业集群的基础之上。可以说，自下而上的农村工业化催生了产业集群暨农村城镇化，而浙江小城市培育试点正是顺应了农村工业化和城镇化的需求，推动了产业的转型升级。
国家发改委城市和小城镇改革发展中心战略策划部副主任郑明媚则认为，浙江的城镇体系正是建立在农村工业化的产业集群基础之上的。产业集群也是浙江产业发展的主要模式，浙江的产业集群是在开放的环境中自发形成的。短短二三十年间，浙江民营企业家创造了上百个具有专业化分工协作特点、年产值几十亿元甚至上百亿元的产业集群。通过走“一村一品”、“一乡一业”的发展之路，推动了浙江的农村工业化，形成了块状经济，同时也推动一大批小城市和中心镇的建设和发展。
有数据显示，2010年(即浙江省出台《关于开展小城市培育试点的通知》之年)浙江共有334个镇进入了全国千强镇的行列。浙江省中心镇数量仅占735个建制镇总数的1/5，总人口规模却超过总数的1/3，农村经济总收入和财政总收入均占到全部收入的2/5。全省涌现一批镇区人口超过5万、财政收入超过5亿元的大镇共51个，这些镇普遍经济实力强、镇区规模大、设施相对完善，具有小城市的形态特征。
2010年，浙江平均每个中心镇总人口为6.7万，平均每个中心镇建成区人口3.2万，年均农村经济总收入105亿元，财政总收入3.2亿元。全省中心镇的数量占全省建制镇的比例为27.5%，中心镇域面积占全省建制镇面积比例为39.2%，中心镇人口占全省建制镇总数的比例为61.2%，农业经济总收入占全省建制镇总量的比例为48.8%，财政总收入占全省建制镇总量的比例达到51.4%。
在这些中心镇中，部分强镇已初具城市功能和规模，拥有强劲的辐射和带动能力，已经具备小城市的产业集聚功能。
产业升级呼唤城市化
据了解到，为解决这个问题，浙江省近年来加快建设特色工业园区，并将其作为小城市培育的一个重要方面。浙江省政府办公厅《关于开展小城市培育试点的通知》要求到2015年，纳入小城市培育试点的中心镇，工业功能区工业增加值占全镇工业增加值80%以上。
小城市培育试点之一的诸暨店口镇近年来大力整合提升产业功能区园区 ，引导企业、项目、技术、人才向园区集中。目前，铜加工、五金汽配、管业三大功能区集聚了全镇80%的中小企业和大企业大集团，总产值占全镇的90%以上。
相关配套政策也要求地级市、县(市、区)在财力分配上更多地向试点镇倾斜，加大税费支持力度，试点镇新办大型商贸企业房产税、城镇土地使用税、企业所得税地方分成部分三年内全额返补，同时对金融保险(放心保)业营业税三年内拨补50%，土地出让金净收益市、县(区)留成部分、城镇基础设施配套费全额返还给试点镇用于建设。
从浙江省发改委了解到，2013年该省27个小城市培育试点镇实现GDP1091亿元，其中柳市、龙港、织里、店口、横店、塘下、瓜沥7个镇超50亿元，完成财政总收入159亿元，其中柳市、横店、周巷、店口、塘下5个镇超10亿元。
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